這首詩采用了當時流行的頌體。這壹主題源於古希臘詩人品達，很久以前就被運用於德國詩人的創作中，直到公元19世紀著名頌詩詩人何德林。德國啟蒙運動時期最著名的頌詩詩人是克洛普·卡頓。這個人壹改啟蒙詩歌幹巴巴、說教式的風格，寫出了熱情高尚的頌歌，深受當時年輕人的喜愛。歌頌歡樂主題的詩歌是在席勒之前寫的。德國安納克瑞翁詩派(又名洛克)的哈唐寫了壹首同名詩《歡樂頌》。但這兩首歌頌歡樂的頌歌是不同的:哈頓贊美的是這個世界的幸福，席勒贊美的是從世界的高尚情懷出發，與上帝同在的歡樂。席勒的《歡樂頌》的詩風受克洛普·斯達克的影響，節奏莊重高遠，而哈唐的《歡樂頌》也以嚴肅的口吻唱出歡樂，但帶有諷刺和批判的意味。
席勒在《歡樂頌》中對歡樂的贊美，首先是贊美他為友誼所感動的具體的歡樂，後來又將這種具體的歡樂人格化，使之具有普遍性，進而引申出他對自由、平等、博愛的追求，尤其是對博愛的贊美。“妳溫柔的翅膀飛到哪裏，哪裏的人都成了兄弟。”