有壹次，皇太後過生日，道光怕多花錢，就寫了壹封信說:“天子為世人所養。只要國家太平，人民平安，照顧好自己就夠了。”皇太後是節儉的，如果在長壽大典上奢侈，就不那麽順從和仁慈了。萬年之末，臣子臣子顯妳孝。不要奢侈，這違背了我們祖先的遺產。秦在這裏。"
聖旨壹出，大臣們心領神會，知道了皇帝省錢的意圖。穆率先垂範，向皇帝說明不用花錢，長壽的費用全部由臣民支付。自然，皇帝很高興。他命令項為慈禧太後的長壽大典安排壹個籌備處。郭襄以承接萬壽為名，暗中勒索省府孝順。小官東拼西湊，從100到200，總督大臣壹直任職到35萬。此生，項足足得到了10萬兩白銀的好處。
道光哪裏知道這壹切？這時北京的二手商店把庫存的破布都賣了個好價錢。舊衣服比新衣服貴。壹些貧窮的北京官員買不起，所以他們不得不自己做舊的，弄臟，打碎和修補新的長袍。看到清朝的文武百官都是衣衫襤褸的樣子，道帝以為自己的節儉觀念已經深入人心，於是更加興旺起來。
在道光的影響下，看似官場風氣變了，其實這只是作秀。
道光不僅生活節儉，而且提倡勤儉治國、建軍。他不僅儉以律己，而且儉以律己，就是賞有功官員壹頓飯，這在家裏也是“儉”的。
高三學生平定了新疆張格爾的叛亂，把造反的格什爾送到了首都。光武帝被俘後，舉行慶功宴。當時邀請的嘉賓除了他們的長輩，還包括15的資深大臣。這些人擠了兩桌，桌上擺了幾個菜，大臣們卻不敢舉筷，都吃光了。道帝坐在上面，不吃不喝，只和大臣們談論前朝的武功。後來說到詩歌，君主和臣民即興造句，寫了壹首80句的七言古詩，記錄了當時君主和臣民的喜悅之情。我們在桌子上談了兩個小時，然後我們在吃食物之前就退出了。
後來在討論新疆的設防方案時，將軍們提出的方案無法通過。原來將軍們考慮到道光的吝嗇，最後壹場演出只需要壹萬八千士兵鎮守新疆。但是道光壹下子砍掉了三分之二，清軍只剩下六千人。將軍們憤怒反擊，提出了保衛新疆東西部的方案，不留防線。道光痛斥他們放棄新疆防務，指責他們別有用心。
經過幾年的爭執，根據《清史稿》的記載，最終決定“各省綠營兵力減少2%，年底回疆30余萬”，方案獲得通過。
1839年，林則徐奉命禁煙，強迫英國商人交出鴉片時，承諾壹箱鴉片可以賠償英國商人五斤茶葉。結果最終查獲鴉片20200箱，價值800萬兩白銀。道光頓時心疼起來，猶豫著回答。林則徐只好和鄧廷楨等人玩著說:“十多萬斤茶葉需要大臣等人捐。他們
將近20年的問題輕松順利的解決了，道光立刻看不起所謂的大英帝國了。除了在前線的林則徐、鄧廷珍等人，整個法庭沒有人想到或準備禁煙令可能引發的戰爭。道光只是興奮地稱贊，說:忠君愛國的皎然出國了，所作所為難能可貴！但歸根結底，道光並不是真正的禁毒英雄。他在乎的只是林則徐嚇到他的事實。
此後在鴉片戰爭中，道光帝急於妥協，與他的節儉不無關系。在討論海防、邊防、黃河治理等問題時，每當有大臣提到經費，道光就會立刻表現出不悅。
道光雖然為清王朝攢了壹些錢，但並沒有幫助解決經濟危機，財政狀況也沒有完全好轉，反而每況愈下。然後，有大臣問:為什麽乾隆花錢如流水，國庫滿滿的？比如今天經濟差但民生差。“越奢侈越節儉越小氣”？
作為壹國之君，他不會大幅度增加收入和利潤，而是會把每壹分錢都花在壹頓飯和衣服上，甚至節衣縮食地管理國家，削減軍費，減少士兵數量。他是如何拯救壹個繁榮的清朝的？正如鄰居蔡東藩對道光帝的評價:“當妳走到生命的盡頭時，妳不知道它是什麽。如果妳省下衣服和食物，妳將有足夠的錢來經營妳的家庭，但不足以經營妳的國家。”