“生命”、“生活”和“人性”是谷川俊太郎寫作的主題。他的詩語言簡潔、幹凈、純粹，尤其是近年來的禪意、空靈，透露出壹種感性的東方智慧。在戰後崛起的日本當代詩人中獨樹壹幟，被譽為日本現代詩歌的旗手。
2005年，谷川俊太郎與格非等中國作家共同獲得第二屆“21世紀定軍雙年展文學獎”，成為首位獲此殊榮的外國作家。他的獲獎作品是由中國詩人田原編輯翻譯的《谷川俊太郎詩選》。谷川俊太郎的作品在中國詩壇享有盛譽，對中國當代詩人有著重要影響。近年來，中國出版了多部《谷川俊太郎詩選》，中國的《世界文學》、《外國文學》、《詩歌雜誌》、《花城》、《大家》、《莽原》等數十家雜誌都發表了谷川俊太郎的詩集和谷川俊太郎研究論文。