參照王國維、胡適等“文風興盛”乃至“壹個時代的文學有壹個時代”的古語，下面討論唐宋詞的發展階段(或稱“階段”)。
與先秦詩歌、韓偉詩歌、六朝詩歌、唐詩、宋詞不同，唐宋詩歌是自足的實體和自足的段落。由於自身風格發展的特殊性，唐宋詩詞是壹個有機統壹的整體，不能以朝代來劃分。在不同的社會文化背景下，隨著創作主流和貫穿其中的藝術精神的不斷演進，形成了萌芽、成熟、繁盛、深化四個遞進階段。相反，關註唐宋詞的主流，可以描述其不同的歷史進程，從而理清其發展演變，從而觀察其表層的制度形態和深層的藝術精神與審美意蘊。具體來說，(1)隋唐間六七世紀至中唐(840年)這段時間，約250年，為第壹階段，即唐宋詞的初步萌芽期——它包括敦煌民間詞和中唐文人詞。這是壹個芬芳的美好時光。無論是具有粗糙創作的實驗性質，還是在傳統詩味的掩蓋下，都沒有建立起獨立的本體意識和自我藝術規範。(2)從唐代會昌開始(841)到北宋治平結束(1067)的兩個世紀為第二階段，即唐宋詞的成熟期——它包括花間詞、南唐詞和北宋初期詞。此時，已建構起“以繽紛之物娛人”的獨立文體觀念和本體藝術範式，標誌著詞家自覺創作意識的完全成熟。(3)從北宋熙寧年間(1068)開始，蘇軾改變詞風，提高詞質，為成熟的、模式化的詞界吹來壹股清麗、健康、飄逸的新氣息，再到南宋熙寧年間(1207)，慷慨悲涼的辛棄疾結束北伐、光復的夢想和人生旅程，為第三階段，即唐宋。他們不僅數量大增，而且準備充分，制作精良，各種風格爭奇鬥艷，名家輩出；詞成為時代文學成就的象征，活躍在全民之中，* * *創造了兩個世紀不朽的輝煌。詞人自覺的創作意識高漲，貫穿著多樣性、統壹性、開放性、變化性、存在性的藝術精神，從而創造出了壹座美不勝收的絕頂風光。(4)從南宋嘉定初(1028)至於@ ①七年(1320)，以南宋遺民詩人張炎之死而告終，詞風落下了最後的輝煌，這是第四階段，即唐宋詞的深化期，包括南宋末年的詞和南宋末年的元詞。它雖然缺少了全盛時期的各種絢麗多彩、無限絢爛的氣象，但卻能獨辟蹊徑，通過深化自身的典雅與詩意面貌，重建壹個經典的藝術範式，更為後人所推崇。另壹方面作出了理論上的總結，出現了原創性的詞學專著，很好地完成了唐宋詞的終結和總結，為其畫上了圓滿的句號。