“小娘面龐薄難勝淚，桃葉易悲。”他寫了那天的離別場景。所謂“相見恨晚”，“小娘”，“桃葉”都是指他們所想的；“皺眉”和“淚眼”看似重復，但用壹個“難”字和壹個“易”字來表達，不僅不顯得累贅，反而有反復纏綿和無限留戀的感覺。那壹天的悲傷，那壹天的淚水，那壹天的痛苦心情，都讓離別後產生了無盡的思念。
“人間有月夜，流氓是揚州。”在這殷切向往的時刻，詩人只覺惆悵，無人訴說，於是仰頭望月，而這個月恰好是揚州照顧人離去的月份，更添愁恨。時間雖然沖淡了壹天的苦澀，卻斬斷了揮之不去的思念。這種解不開的心境，與明月無關，但它曾經照在人的眼淚上，就像對他們有感覺壹樣，而離開後，它只是照在傷心的人身上，看起來很冷漠，很“惡心”。
詩人半夜擡頭望月，本來是想擺脫這種惆悵，沒想到月色又纏上了人，於是稱之為“月流氓”。“流氓”這個詞原本有褒貶的雙重含義。在這裏，因為明月煩，所以表示抱怨。然而，後人卻因為驚訝地贊嘆揚州明月這壹小說意象，而把它只作為描寫揚州夜月的生動警句，從而離開了詩人的本意。這時，“流氓”這個詞又成了愛情的別稱。這也是形象有時大於作者想法的壹個例子。
古法絕句的結尾，有時用壹種叫“壹揮而去”的方法，往往會產生壹種“意無窮”的效果。這首詩的不同之處在於，第四句沒有用，第三句已經“甩開”了。說皺眉，說流淚，雖然作者有未完的感情，其他的就不用補充了，所以突然拿了壹個明月來寫無奈的情態，體現了構思的危險。這兩句話看似把全詩切成兩段，其實是想收手。題目中用了“回憶”二字來連接全詩，依然是“剪不斷，理還亂”的“特別味道”。本來月色普照天下，揚州不受寵。而揚州的魅力不僅僅在月光。
詩是生動的，有時看似有悖常理，卻能深入事物的骨髓。“三分”“流氓”的幻想也有它的由來和影響。《論語》中說:“世上有兩樣東西要勤服。”然而，這是壹句贊美周文王的話，沒有任何詩意。謝靈運說:“天下只有壹石，曹子建有八鬥。我得戰，天下壹分為壹戰。”許寧詩中的“三分之二”不僅富有詩意，而且新穎。這些數字不是常識，卻有著強烈的藝術效果，讓後人對揚州著迷，“二明月”成為揚州的代名詞。從此，宋代詩人蘇軾在《水龍隱，二韻張誌福華陽詞》中，並不遜色於“春色三分，塵埃兩分，水壹分”。至於“月光流氓”，後世如王安石“春日煩，我睡不著，月移欄桿”，也就是用同樣的筆跡。