周易六十四卦之壹——泰卦。“泰卦”是個好卦，所以有成語“是否極泰”。“羊”與“羊”諧音，羊在中國古代被視為神獸和吉祥物。從古代器物中可以看到，很多“吉祥”銘文都是寫成“吉祥羊”的。在中國古代，“羊”和“吉祥”通過節日。《說文解字》說:“羊吉祥。”“三陽”意為立春，意為冬去春來，陰陽升降，萬物復蘇。而“開泰”意為吉祥昌盛，又稱“三陽與泰之誼”，寓意吉祥如意。
《成語大詞典》解釋:“以十壹個月為復卦，壹陽生於下；十二月為臨蔔，二陽生於下；正月是泰卦，次月生三陽。意思是冬去春來，陰消陽長，是吉祥的象征。後來，我打了個新年開始的招呼。”壹般來說，《易經》以正月為泰卦，古人認為陰從陽中逐漸消失。農歷十壹月的冬季至日白天最短，以後白天越來越長。因此，人們認為冬季至日是“壹陽命”，十二月是“二陽命”，正月是“三陽命”。
“三羊開泰”和“三陽開泰”都是吉祥之意，用於贊美壹年的開始或寓意吉祥，是人們在年初互相祝福的吉祥語。既然都是中國文化，那就習慣用滿大街的“三羊開泰”，不必斤斤計較是“三羊”還是“三陽”。