壓歲錢通常是指春節時長輩給晚輩準備的紅包。字典裏的解釋是:舊俗過農歷年時長輩給孩子的錢。都說壓歲錢可以鎮邪，因為“歲”和“歲”諧音，晚輩拿到壓歲錢就可以平安度過第壹年。壓歲錢有兩種，壹種是把彩色的繩子穿成龍的形狀放在床腳，這是燕京年記載的；另壹種是最常見的，就是父母把分發給孩子的錢用紅紙包起來。壓歲錢可以在晚輩拜年後當眾給，也可以在除夕夜孩子熟睡時，由父母放在孩子的枕頭下。
阿清吳曼雲《壓歲錢》詩中說:“壹百元長彩線，再從枕上收來，論鞭炮價，使焦耳忙了壹夜。”從這個角度來說，壓歲錢是紮在孩子心裏的，孩子的壓歲錢主要用來買鞭炮、玩具和糖果等過節需要的東西。目前，長輩給晚輩壓歲錢的習俗依然盛行。壓歲錢的數額從幾十到幾百不等。這些壓歲錢大多是孩子用來買書和學習用品的。新的時尚賦予了壓歲錢新的內容。
1.習俗的起源
關於起源有三種主要的理論:
第壹個聲明
古時候有個小妖叫“崇”。除夕夜，他出來用手摸壹個熟睡孩子的頭。這孩子經常嚇得哭，後來就頭疼，成了傻子。因此，在這壹天，每個家庭都會開燈熬夜，這被稱為“保持特殊”。有壹對夫婦，晚年育有壹子，視之為寵兒。大年三十晚上，他們怕“崇拜”會害了孩子，就拿出八個銅錢和孩子玩。等孩子玩著玩著睡著了，他們用紅紙包了八個銅錢，放在孩子的枕頭下面。夫妻倆不敢睡覺。半夜，壹陣陰風吹開了門，吹滅了燈。“沖”壹伸手去摸孩子的頭，枕頭就閃了壹地，把“沖”嚇跑了。第二天，夫妻倆把用紅紙包八個銅錢嚇走“沖”的事告訴了大家。之後大家都學會了，孩子也就安全了。原來，這八枚銅幣是八仙為了秘密保護孩子們而換的。因為“朝拜”與“歲”諧音，所以逐漸演變為“壓歲錢”。在明清時期，它被稱為壓歲錢。長輩給孩子的也叫壓歲錢。“所以有的地方把給孩子壓歲錢叫‘串錢’。到了現代，它演變成壹種用100個銅幣包裹的紅紙，送給年輕壹代，寓意“長命百歲”。“對於成年的小三，在紅紙袋裏放壹個銀元，寓意“壹本萬利”。貨幣改為紙幣後，長輩們喜歡去銀行給子女換上有面號的新鈔，祝他們“步步高升”。
第二個聲明
源於古代的“驚世駭俗”。據說古代有壹種兇猛的野獸叫“年”，每隔365天就會出來傷害人、動物和莊稼。孩子害怕，大人用燒竹子的聲音驅趕“年”，用食物安慰孩子，也就是“抑震”。經年累月，演變成了錢而不是糧，到了宋代，就有了“嚇錢”。據史書記載，王紹子南潯被壞人擡走，途中驚叫，不料被禦車救下，宋神宗給了他“金犀錢”。後來發展成了“壓歲錢”。
第三個聲明
最早出現在唐朝的宮廷裏，當時宮廷裏有壹股變革之風。王人禹在《開元天寶遺事》中說:唐玄宗天寶年間，“每年春天，內宮三五嬪妃投錢作秀。”王建在《宮詞》中寫道:“明日妝粉未盡，昭陽總有花樹。春天人長白，錢先散在圖書館。”從春天的“拋錢玩”，到“撒錢”，再到司馬光《子同治鑒》中的“給錢洗孩子”，楊貴妃生孩子時，“玄宗親自看著她，給她錢洗孩子”，祝賀她驅邪。到宋元時期，形成了壹種民俗。它與正月初壹的春節結合在壹起，形成了早期的“壓歲錢”。但當時沒有流通的貨幣，只是壹種特殊的“壓歲錢”。
2.歷史
在中國歷史上，壓歲錢由來已久。最早的壓歲錢也叫“贏厭錢”，或者“大贏錢”。這種錢不是市面上流通的貨幣，而是專為佩戴和欣賞而鑄造的錢幣狀驅邪品。這種以錢幣形式出現的佩戴物品最早出現在漢代，有的錢幣上有文字，正面鑄有各種吉祥文字，如“千年萬歲”、“天下太平”、“消災除惡”等。背面鑄有龍鳳、龜蛇、雙魚、鬥劍、星辰等各種圖案。
唐朝時，朝廷盛行春季發錢之風。當時的春節是“立春日”，是宮中相互拜祭的日子，民間沒有這種習俗。《子同治鑒》二十六卷記載，楊貴妃生了壹個孩子，“玄宗親自看了，欣然賜金銀錢給她洗孩子”。這裏說的洗孩子的錢，不僅僅是賀詞，更是長輩送給新生兒辟邪的護身符。
宋元以後，正月初壹取代了立春，被稱為春節。許多原本屬於立春的習俗也轉移到了春節。春天發錢的習俗演變成了給孩子壓歲錢的習俗。清夫差敦沖的《燕京年譜》是這樣記載壓歲錢的:“用彩繩穿錢，編成龍形，放在床腳，叫壓歲錢。孩子是長輩給的。也叫壓歲錢。”
在明清時期，大多數壓歲錢都是給有紅繩的孩子的。民國以後演變成用紅紙包100個銅錢，寓意“長命百歲”，給成年後輩壓歲錢。紅紙包裹著壹片海洋，象征著“財源廣進”、“利潤百萬”。貨幣換成紙幣後，父母喜歡選擇有關聯數字的新鈔送給子女，因為“連”與“連”諧音，預示著子孫後代“連連發財”、“連連升官”。
壓歲錢的習俗由來已久。它代表著長輩對晚輩的壹種美好祝福。是長輩送給孩子的護身符，祝願孩子在新的壹年裏身體健康，萬事如意。
3.明星的壓歲錢
郭富城:全部用來打麻將。
郭富城談到他小時候的壓歲錢:“其實我是用來打麻將的。因為每年春節，壹家人沒事都會聚在壹起打麻將。我把壓歲錢都拿出來了，越贏越多，因為我運氣好，每次都贏。”說著，還是掩飾不住壹臉的滿意！不過成成也順便告訴朋友，不是每個人都有運氣，最安全的還是不要打麻將，否則可能會輸得更多。
伊能靜:買回期待已久的小說。
伊能靜說:“事實上，每個新年，我都很害怕，因為我又要發紅包了。我有很多親戚，每個人的紅包加起來很多！我現在真的很羨慕我的孩子，因為我小時候在單親家庭長大，家裏的經濟狀況壹直不太好。所以，如果有親戚給我壓歲錢，我會存很久，然後再去買我壹直期待的東西，比如我想了很久的小說。每次路過書店都想買，但是又舍不得，因為太貴了。這時候我想都沒想就買了。”
鄭伊健:制定壹個詳細的支出計劃。
鄭伊健對壓歲錢的掌控很奇妙:“我通常會對壓歲錢的使用做壹個詳細的計劃。比如我有500壓歲錢，我會花200元逛花市，買些花，給新的壹年帶來好運。另外，我可以用200元錢和朋友去吃飯，剩下的100元我全部用來打遊戲。畢竟，電子遊戲是我的最愛。
林誌炫:給我父母買個小禮物。
因為小時候家裏的經濟情況不是很好，林誌炫從小就很懂事。每年春節，他都會去親戚家拜年。他左手拿著壓歲錢，右手拿著回家的時候給父母，或者給爸爸媽媽買個小禮物，很實用，也挺感動的。
成龍:買電影票看賀歲片。
成龍壹向很節儉。原來，成龍還是武術家的時候，有壹年農歷新年，他把當武術家的工資賭上了，輸得精光，只好餓著肚子過年，於是大哥發誓過年不浪費錢。別說我不知道，原來每年除夕，大哥都會把拿到的壓歲錢拿出壹部分買電影票看跨年電影，剩下的大部分都存起來，還挺節省的。難怪大哥成龍現在在電影界發展，從小就迷上了電影。
呂方:攢錢吃陽春面。
每次收到壓歲錢，呂方回憶說，他會把它存起來，當它積累成壹筆“小數目”時，他會和他的好朋友壹起吃陽春面。呂方是上海人，家鄉風味的面條吃起來很貼心，成本也很低，物美價廉。