日語是日本列島上的大和民族主要使用的語言。日本雖然在法律上沒有明確規定其官方語言，但各種法律法規規定使用日語，學校教育中也將日語作為國語教授。
日語和漢語關系密切。在古代，由於受到關中文化的影響，大量的古漢字詞隨漢字傳入日本。到了近代，大量日語詞匯進入中國，取代音譯詞匯，被中國人采用。