壹般來說，世界上稱之為“頭”，如花字中的“福”，稱之為“草頭”；
以下簡稱“底”，如盆中的“盤”，則稱為盤底；
左邊稱為“側”，如鐵字中的“成”，稱為“金字側”；
右邊的叫“邊”，如材字中的“鬥”，稱為“鬥邊”。
外稱“盒”，如《剛子》中的“氣”，稱為同字盒。
有些部首，在不同的位置，有不同的形狀和稱謂。比如“惠”字裏的“仁”叫人字頭，“賢”字裏的叫單立人。
在傳統的漢字結構理論中，漢字按其構成單位分為兩類:單字和組合字。
專著(日、月、牛、羊、上下等。)都是由筆畫組成的；
組合字符(休、取、涉、森、桿、架等。)是由部首組成的。
偏旁指的是“六書”中可以理解和形聲字，或表意或音韻的部分。
比如《休》中的“氣”、“目”，“屈”中的“耳”、“遊”，“賈”中的“賈”、“目”等等。偏旁部首由筆畫組成，比筆畫高壹級。部首也可以根據不同的標準來分類。比如是不是字狀，是不是復合可分等等。