深層次特征是指勝任特征是人格中深層的、持久的壹部分，表現為行為和思維模式，跨場景、跨時間穩定，能夠預測人在各種場景或工作中的行為。我們可以把能力描述為漂浮在水面上的冰山。水的部分代表表面的特征，如知識、技能等。水下部分代表深層的勝任特征，如社會角色、自我概念、特質和動機。後者是決定人的行為和表現的關鍵因素。
因果關聯是指勝任特征能夠引起或預測行為和績效，也就是說，只有能夠引起和預測工作績效和工作行為的深層次特征，才能說是壹個職位的勝任特征。如果壹個行為不包含意圖，就不能稱之為能力。
參考標準是衡量某壹特征質量的有效標準，以預測真實情況下的工作質量，這是勝任特征定義中最關鍵的方面。如果壹個特征品質不能預測任何有意義的差異(比如工作表現的差異)，就不能稱之為勝任能力。勝任特征模型是指承擔某壹特定職位所應具備的勝任特征要素的總和，即與在該職位上表現良好的人的要求相結合的勝任特征結構。勝任特征模型主要包括三個要素，即勝任特征名稱、勝任特征定義(指定義勝任特征的關鍵要素)和行為指標水平(反映勝任特征行為表現的差異)。
勝任力模型的構建是基於勝任力的人力資源管理與開發的邏輯起點和基石。在很大程度上，它是有效實施人力資源管理與開發各項職能的重要基礎和技術前提。能力素質模型包括名稱，並通過定義解釋職位的具體要求。更重要的是，在行為指標方面，從基本合格行為水平到最佳表現水平都有詳細的描述。這樣，我們就可以清楚地知道，在這個崗位上，表現壹般和表現優秀有什麽區別。這為我們的選拔、培訓、行為評估和反饋以及後期的職業發展提供了準確的依據。