首先是測試學習效果。學生是否理解和掌握老師在課堂上所教的內容，不僅取決於課堂上提問和測驗的及時測試，還取決於課後的作業。這是作業最常見也是最基本的功能。
二是圍繞課堂上學到的知識和方法，布置作業讓學生練習，鞏固所學知識。
三是促進應用的拓展，也就是我們常說的。課堂上的內容是“舉壹個例子”，作業中的拓展是“反三”。這種拓展不僅加深了理解，而且延伸了應用，甚至具有發現新知識和新方法的功能。
第四，作為改進教學的參考。通過學生作業的完成，教師可以發現教學過程中的問題或“盲點”，及時查漏補缺，改進教學方法，實現教學相長，實施因材施教。
作業的這些功能和作用，在不同的情況下可能會有所側重。選擇或創造合適的作業是優秀教師的必備素質。