表意符號是用圖形來表示詞義的，其特點是圖形與詞義關系密切。比如畫波浪線代表水，畫五角星代表“星”的概念。
音標是為了表達單詞的讀音，獲得音值。比如用貓頭鷹的圖形做音符，讀音[m]就已經失去了“貓頭鷹”的意義。代表螺栓的圖形符號代表聲音，另壹個代表山坡的符號用來代表聲音[k]。
限定符號是壹種新的圖形符號，它純粹是表意符號，放在單詞的末尾，以表明該單詞屬於哪個類別。限定符號本身並不發音。比如象形文字中“犁棍”和“朱雕”兩個字的音符是壹模壹樣的，都是由兩個輔音組成，發音為hb。區分詞義的方法是在hb後面分別加上表示“犁棒”和“朱雕”的限定符號。將表意符號、音標和限定符號適當組合，就可以形成壹個完整的句子。