壹、“站在山上”的理論
按照這種觀點，“金陵”原本是中山最早的名稱，後來成為南京的地名。
劉指出的“令”作為壹個名詞，有兩層含義。壹個是《說文解字》裏提到的“大土丘”，是更高的山。二是借用它作為皇帝的陵墓。古人把山陵比作最高統治者，皇帝之死稱為“山陵之崩”。皇帝的墓像壹座山壹樣升起，而且往往是在皇帝活著的時候修建的。為了避免厄運，所以稱之為陵墓或山陵。
他介紹，在“站在山上”的理論中，“金陵”原是山的名稱，“陵”解釋為“山陵”。金陵就是現在的鐘山，也被稱為蔣山和紫金山。《史記》說:“江山古稱金陵山，故立縣名。”當時很多地方都用山的名字作為地名。淩是山，金陵是金山。在“金陵”後面加“山”字，成了後來的習慣，古代應該叫金陵。中山山頂的巖石呈紫色，似紅色，故稱金陵。它的名字來源於巖石的顏色，但山上沒有金礦。“金陵”中的“金”字，指的是銅的顏色，而不是金。銅也叫紅金，我們現在把純銅叫紅銅。這和後來人們稱之為紫金山是壹個道理。當然，按照目前的理解，應該是壹座“銅山”。
“金陵”壹詞最早用於戰國時期的城市名稱。據古代地方誌記載，公元前333年，楚威王打敗越國，殺死越王無國界，奪取了越國攻占的吳國全部領土，在石獅山(今梁青山)建城，史稱金陵城或石首城。那時候中山叫金陵山，剩下的山頭連自己的名字都沒有。石山當時是金陵山的壹部分，所以這座建在石山上的城市就被命名為“金陵城”。唐代《建康誌》中有明確記載:“金陵城因山而立”。
南京的山屬於寧鎮的丘陵，這壹帶的山不高，甚至海拔不到400米。中山以海拔448米排名第壹，比較高。山對人類生活有很大的影響。原始崇拜的壹種重要形式是山崇拜。原始人認為，山是神靈的居所，是人類與神靈交流的方式。它們神秘而有效。
所以人類壹直對山充滿敬畏。各個地區的居民在自己的生活區選擇壹座高山作為崇拜的對象，以滿足自己的精神寄托。古人把壹個區域內相連的山頂稱為“祖山”。作為區域的象征，中山有這樣的地位。是南京居民眼中的神山。中山古稱“金陵”，在這壹帶是神聖的。楚的地名常用“陵”，這是崇山的必然結果。楚威王選擇祖山作為城市的名稱，這符合古人命名城市的習慣。
當時的“金陵城”只是壹座具有軍事意義的小城堡。城市規模雖小，卻是南京設置行政區劃的開始，是南京被稱為“金陵”的開始。由於“金陵城”危險的地理位置，隨著這個地方的影響力越來越大，“金陵”這個名字也越來越響亮。
二、“金壇得名”說
關於金陵的來源還有另外壹種說法:《唐建康誌》說:“楚之金陵，今亦石城，或地與華陽金壇之墓相連，故稱金陵。”但據劉說，該書作者瓦埃至今仍未搞清楚金陵指的是哪座山，可能已將其視為石山(今山)舊稱，故對“因其而立於山上”之說能否完全成立存有懷疑。他也覺得石山不足以享有“金陵”的美名，所以記錄了“金壇得名”的推測，以示懷疑。這從古人嚴謹的治學態度就可以看出來。
第三，皇帝的“埋金”論
關於“金陵”名稱的由來，還有壹種說法，即“埋金”說。在這種說法中，“陵”被解釋為墳墓。相傳，金陵之名是因秦始皇在金陵幫埋金惹王生氣而得，即“埋金之墓”，故名金陵。金陵幫據說在山西，也就是現在的幕府。《丁敬建康誌》記載:“父說秦(始皇帝)恨東南王，鑄金人葬於此。”他還說，秦始皇埋金的金陵崗曾經立過壹塊碑，上面刻著:“不在山前，不在山後，不在山南，不在山北，有人得之，國富民強。”