這種植物長有掌狀復葉，刺密，故名刺五加。刺五加和人參屬於五加科。植物的親緣關系較近，所含的有機化學成分也有壹定關系，所以刺五加與人參相似，藥用價值較高。
明代李時珍的《本草綱目》稱刺五加，故取名吳佳，又名五花。寧要壹把吳佳，不要壹車金玉，“文章作酒，能使其味，黃金買草，不貴”的說法，對吳佳的評價很高。
刺五加的神奇功效
刺五加，又名“刺五加”，“寧要壹把刺五加，不要壹車金玉”，是我國自古以來的名貴中藥材。經常飲用可以增加人的體力和智力。“寧要壹把刺五加，不要壹車金玉”，這是人們對刺五加作用的最好評價。經常服用吳佳茶的記載顯示，刺五加具有強筋壯骨、益氣固脫的作用。對腎功能低下、小便不利、體虛腰痛有益氣、治痹、補腎安神的功效。
李時珍指出，能祛風除濕，填精補髓，長期服用能延年益壽。抗疲勞、抗衰老、抗輻射能力。刺五加含有多種刺五加苷和金絲桃苷，能改善心腦血液循環，調節中樞神經系統和內分泌系統，改善失眠、嚴重神經衰弱和更年期綜合癥。刺五加系列是我國心腦血管疾病的首選。
長期飲用可提高人體免疫力，尤其對高血壓、高血脂、腦血栓、腎虛、失眠、便秘等疾病有療效。刺五加被列入《中國茶葉大辭典》、《中國人民大辭典》、《中國藥典》(2000年版)，並獲得世界失眠大會成就獎。