1，代表理論:這是最古老的關於藝術起源的理論，始於古希臘哲學家。這壹理論認為，模仿是人類與生俱來的本性和本能，藝術起源於人類對自然的模仿。
2.博弈論:博弈論認為藝術起源於遊戲，這是包括美術在內的藝術發生論中有影響的理論。其代表人物是德國著名美學家席勒和英國學者斯潘塞，所以人們把博弈論稱為“席勒-斯潘塞理論”。
3.勞動論:俄羅斯的普列漢諾夫在《沒有地位的信》中，通過對原始音樂、原始歌舞、原始繪畫的分析，並經大量民族學、民族學、人類學、民俗學文獻證明，得出藝術發生在勞動中的觀點。
4.巫術理論:巫術理論是西方關於藝術起源的理論中最有影響、最有力量的觀點，這種觀點用實用性解釋了藝術的起源，認為在原始人的心目中，原始藝術具有巨大的實用和功利價值。
5.表現論:認為藝術不是復制和模仿，不是簡單的遊戲。只有表達情感的藝術才是所謂的“真正的藝術”，藝術是藝術家的主觀想象和情感表達。