從草書的發展來看，草書的發展可以分為三個階段:早期草書、曹彰草書和現代草書。早期的草書與隸書並行，壹般稱為隸書，但實際上混合了壹些篆書的形式。
早期的草書，打破了隸書的嚴格規則，是壹種倉促的書寫。它叫做“曹彰”。曹彰是壹種優雅的草書風格，融合了早期草書和韓立。其波浪分明，筆畫呈波浪形相連，字獨立，字形遍布四方，筆畫橫平。曹彰在漢魏時期是最受歡迎的，但它在元朝復興，並轉變為明朝。
漢末，曹彰被進壹步“草化”，隸書的筆畫被去除。上下字筆畫相連，偏旁部首簡化借用，稱為“現代草”。今草由曹彰演變而來，今草的書法風格自魏晉以來壹直流行。到了唐代，這種草寫得比較放縱，筆畫連續，字形多變，被稱為“狂草”，又稱大草。
在現代，草書的審美價值遠遠超過了它的實用價值。草書是把字按照壹定的規律用點連接起來，結構簡單，是邊借邊用，不是任意亂塗。草書符號的壹個主要特點是筆畫的勾連，包括上下勾連和左右勾連。李華筆法的橫向傾向，為左右鉤的草化提供了基礎。曹彰的筆法呈“壹”字形，現代曹操的筆法呈“S”字形。這是兩者的根本區別。用筆放縱，畫得淩亂，也叫大草或狂草。