《漢語大詞典》中的“花姑娘”壹詞雖然給出了兩種含義，但它以“被侵華日軍呼為其欺淩的女子”為第壹義(如、榮的《呂梁英雄傳》、茅盾的《劫後余生》等)，以“指妓”為第二義(如沈從文的《主婦集》？6?1桂生”)。這就給人壹種印象，與侵華日軍相關聯的“花姑娘”就是它的起源——這個詞只在抗日戰爭時期使用，“指妓女”是後來引申出來的。受其影響，《漢語稱謂詞典》幹脆把“花姑娘”定性為“侵華日軍創造的壹個漢語詞”。這不符合中國實際和歷史事實。
據調查，“花姑娘”指妓女的含義確實存在，但不是抗戰後產生的，而是抗戰前產生的。沈從文作品中還有其他“賣花女”指妓女的例子，很多是抗戰前的。