“文藝復興”的概念在14-16世紀被意大利人文主義作家和學者使用。當時人們認為文學藝術在希臘羅馬古典時代已經高度繁榮，但在中世紀的“黑暗時代”衰落消失，直到公元14世紀才“重生”“復興”，所以稱之為“文藝復興”。
文藝復興最早興起於意大利城市，隨後傳播到西歐各國，在16世紀達到頂峰，帶來了壹段科學藝術革命時期，拉開了歐洲近代史的序幕，被認為是中世紀與現代的分界線。文藝復興是近代西歐三大思想解放運動(文藝復興、宗教改革和啟蒙運動)之壹。
擴展數據:
文藝復興的歷史背景
意大利的社會和政治結構
有學者基於中世紀後期意大利獨特的政治結構，推論當地獨特的社會氛圍為意大利罕見的文化繁榮提供了必要條件。意大利在近代早期並不是壹個統壹的政治實體。
而是由壹些城邦和領地組成:控制南方的那不勒斯王國；佛羅倫薩，位於中部；北部和西部的熱那亞和米蘭；東方的威尼斯。
15世紀的意大利是歐洲城市化水平最高的地區。許多意大利城市建立在古羅馬建築的廢墟上；從表面上看，這將文藝復興的古典主義與它起源於羅馬帝國的中心這壹事實聯系起來。
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