什麽是“警察”？警察是指維護社會治安和社會秩序的武裝力量。但有壹點需要註意:中國的武裝力量包括解放軍、武警、預備役和民兵，不包括警察。所以，我國警察雖然攜帶槍支，但並不是武裝力量，而是壹些行政機關的在職工作人員和壹些司法機關的工作人員。
簡單來說，公安就是警察，警察不僅僅是公安(壹樓所謂“警察是公安的壹個子概念”完全是扯淡)——中國的警察分為人民警察(警察)和司法警察(法警)，前者是行使行政執法權和部分司法權的警察，後者是行使司法權而沒有執法權的警察；前者由公安系統、國家安全系統和監獄勞教系統組成，後者由人民法院司法警察和人民檢察院司法警察組成。(這個概念在《警察法》中有明確的表述。)
那麽為什麽很多人混淆了公安和警察的關系，或者認為公安等於警察？
中國最早的警察部隊(* * *民國)是陜甘寧邊區人民警察部隊，成立於38年。39年行使警察職能的機關命名為公安機關(公安意為“公安”，起源於法國大革命時期的“公安委員會”，中國並未首創)。
後來，公安機關中的許多部門相繼從公安部分離出來，並入其他部委或成立新的部委(例如，兩個勞動部門並入司法部成為監獄勞教系統，反部並入整個中央協調部和國防科技工業部、統戰部等部委的壹些單位，組成國家安全部成為國家安全系統等)。)，很多朋友都不知道這個鏈接。
再者，這些系統的警察與整個社會的接觸面，顯然比公安系統要窄得多——監獄裏的勞教警察基本上與大多數人都是不接觸的，兩院法警也是如此，尤其是搞情報的國安。他們的警察很少穿警服，警車基本都是封閉的，和老百姓接觸很少。大家自然知之甚少(有很多獄警是公安，也有很多人把安全部稱為“安全局”。負責治安管理、刑事偵查、經濟犯罪偵查、交通管理的警察都是公安警察，而這些工作又與我們的生活息息相關，所以大家普遍認為“公安等於警察”或者“警察等於公安”也就不足為奇了。
再來說說《警察法》的相關內容:《警察法》第二條解釋“人民警察包括公安機關、國家安全機關、監獄、勞動教養管理機關的人民警察和人民法院、人民檢察院的司法警察”——為什麽“人民警察包括人民警察和司法警察”？妳覺得不容易理解嗎？其實也很簡單——我國的體制決定了國內司法機關和大部分行政部門的名稱都帶有“人民”二字前綴，所以這裏的第壹個“人民警察”是指所有警察(武警除外)，第二個“人民警察”是指公安、國安和監獄警察，“司法警察”是兩院的法警。
最後糾正壹下二樓朋友的回答(不當請指正):
交通管理是公安系統的警種之壹，交警也是治安警察。
警官是鐵路警察，鐵路警察是公安部分配到鐵道部，由鐵道部管理的公安系統的警察之壹。警官也是公安人員。
火警是公安消防隊，列入武警序列，人員是現役軍人，但屬於公安部而不是武警總部，所以消防隊是公安系統的現役警察。
特警是執行處理突發事件、防暴等任務的“特警”。公安系統和武警部隊都有自己的特警隊伍，所以特警不是獨立於體制外的警察；
武警部隊雖然名為“警察”，但無論是軍人還是警察，都沒有任何執法權和司法權，所以不是作為執法主體的警察(這裏我就不深究這種情況的原因了，不好聽)，但武警部隊序列中的公安現役部隊(消防、邊防、警衛)的警察是有執法權的，這支部隊是真正的軍警。