從字義上看，漢奸應該是指漢族的敗類，但仔細想想，似乎也不壹定是這樣。《辭海》對“漢奸”的定義是:原指漢族的敗類；現在指的是中華民族的漢奸。因此，“漢奸”壹詞可分古今和專利(只屬於中國人)。
漢奸壹詞起源於何時可能無從考證，但西漢以前肯定沒有出現過，因為當時還沒有“漢”；即使是漢朝以後，北宋以前，恐怕也不存在這個詞，因為歷史上記載的壹些民族敗類中，秦檜之前被統稱為“人渣”，“漢奸”壹詞是在秦檜之後出現的。
不僅詞義不夠清楚，而且在應用中有時會混淆。按照定義，歷史上有些人應該被劃為漢奸，但沒有人叫他們漢奸；有些壹直在罵人的漢奸，真的情有可原。
比如範文程。滿清能滅李滅明，作用不可小覷；但他是漢人，對吧？而且當時的滿清還不是“中華民族”。但是有人叫他叛徒嗎？另外，比如洪承疇、祖大壽，後人除了看他們節操，也沒看到什麽可罵的。
同時，吳三桂是壹個人人都罵的漢奸。但縱觀吳三桂的漢奸史，有些真的很無奈。當時大明、大順、滿清三足鼎立。論實力，李最多，號稱百萬；明是其次，但不足以自保；至少滿了，但也有幾十萬。而吳只有四萬兵馬，卻想自立門戶，保護明朝。沒有聯黎，不足以抗清，沒有聯清，也不算單身。但無論哪種選擇，他都是受制於人的，都不是壹個滿意的解決方案。而且在榮譽上，投清是背叛，是漢奸的罵；若降了李，便是背主，背了不忠之名。
吳三桂也選擇了鐘君。他奉命後，前往官泉止清，但明被李遺忘，崇禎已吊死景山公園。我想保護南明弘光，但我無能為力。我還是沒有出路。他選擇投李，但農民軍進城後，瘋狂地抓明朝官員，給他們戴上手銬，掠奪美女。更有甚者，父親受盡折磨，妾被霸占，親人受辱。他選擇了死，卻被部裏說服了，要下定決心絕不是壹件容易的事。對於道教徒來說，他可以保住自己的榮譽，但作為三軍統帥，手下有四萬兵，他自己卻死了。他們能做什麽？這種不負責任不是君子所為。我想問壹下，如果其他人也是這種情況呢？他別無選擇，必須選擇，無論怎麽選擇，反正都不會是個好人。這種尷尬，不是身在其中的人，恐怕永遠也體會不到。
更復雜的是，據現代學者考證，吳三桂降清(本意是聯合清朝)是為了用明朝實際上已經不存在的京畿地區換取清兵消滅大順，以達到統治清朝和明朝的目的。這也是“階級仇恨”已經超越“民族仇恨”的事實，這與南明弘光政權必須先“內守”後“外守”的立場基本壹致。
從以上的歷史條件來看，吳三桂被“時代”逼成“漢奸”，和範文程、洪承疇、祖大壽比起來，有點冤枉。
但這種委屈不是理由，因為當時漢族被不同民族蹂躪，最終是因為他的清洗起到了關鍵作用。吳三桂也應該歸為漢奸(也是中國十大敗類之壹)。
再來看看秦檜，他被我們罵的時間最長，是漢奸的代名詞。即使過了幾百年或幾千年，恐怕秦檜叛國的罪名也無法抹去。但是如果妳深入到秦檜當時的環境，恐怕他要上訴的原因有很多。
許多書中都有壹種說法，說秦檜是個間諜。但畢竟證據不充分。大多數人只是從秦檜的行動中推斷出他可能是個間諜。而秦檜的所作所為，真的是他的錯嗎？是對別人沒有責任嗎？