水蚯蚓又稱紅絲蟲、紅線蟲，屬於環節動物中的水生寡毛綱，體色為鮮紅色或肉紅色、橙黃色。它們大多生活在排放汙水或廢水的下水道汙泥(通常是流動緩慢的黑色汙泥)中，密集在汙泥表面。壹端固定在汙泥中，另壹端伸出汙泥，在水中振動。當受到幹擾時，它們會立即縮回到汙泥中。
蚯蚓的營養價值極高，餵食前要用清水反復沖洗。是金魚、錦鯉最喜歡的餌料，也是鰻魚苗、幼龜的主要餌料。在四川經常用來釣魚，是最好的魚餌。
上海黃浦江退潮後，岸邊的淤泥中誕生了大量的水蠕蟲。每年春秋兩季都有大量的人捕捉，遇到強光高溫就會大量死亡，散發惡臭。蚯蚓的出現往往反映了水質在某些環節受到了有機汙染，而且因為攜帶大量細菌，還會引起腹瀉等癥狀。