人機工程學由六個分支組成，即人體測量學、生物力學、勞動生理學、環境生理學、工程心理學和時間與工作研究。
根據國際工效學協會的定義，工效學是“在壹定的工作環境中對解剖學、生理學、心理學等各種因素的研究；研究人機與環境的相互作用；研究如何在工作、家庭生活和度假中考慮工作效率、人體健康、安全和舒適。”日本千葉大學的小原教授認為，人體工程學是探索人體的工作能力和極限，使人的工作趨於適應人體解剖、生理和心理的各種特性。"
人體工程學起源於歐美。原來在工業社會，大量機械設施生產使用的時候，探索的是人與機械的和諧關系。作為壹門獨立學科，已有40多年的歷史。第二次世界大戰中的軍事科技開始應用人機工程學的原理和方法。在坦克和飛機的設計中，如何使人在艙內有效地操作和作戰，盡可能長時間地在狹小的空間內減少疲勞，也就是如何處理人、機、環境的和諧關系。第二次世界大戰後，各國迅速有效地將人機工程學的實踐和研究成果應用於空間技術、工業生產、建築和室內設計，並於1960成立了國際人機工程學協會。
時至今日，社會發展正在向後工業社會和信息社會過渡，強調以人為本，為人服務。人機工程學強調在以人為主體的前提下，對人的衣、食、住、行以及壹切生活生產活動進行綜合分析的新思想。
事實上，人-物-環境是壹個緊密聯系的系統，預計未來將會用人機工程學積極高效地主導生活環境。
人機工程學與室內設計相關，是指:以人為主體，運用人體測量學、生理學、心理測量等手段和方法，研究人體結構、功能、心理、力學與室內環境的合理協調，以滿足人的身心活動要求，獲得最佳使用效率，其目標應該是安全、健康、高效、舒適。人機工程學與相關學科的關系，以及人機工程學中人、室內環境、設施的關系。
人機工程學的基本數據和測量方法。
所謂人機工程學，即應用人體測量學、人體力學、勞動生理學、勞動心理學等學科的研究方法，研究人體的結構和功能特征，提供人體的結構參數，如尺寸、重量、體表面積、比重、重心以及人體各部分在活動時的關系和可達性；還提供了動作過程中的輸出範圍、活動範圍、動作速度、動作頻率、重心變化、習慣等人體機能參數，分析了視覺、聽覺、觸覺、皮膚感覺等人體感覺器官的機能特征。分析生理變化、能量消耗、疲勞機制和人對各種勞動負荷的適應能力；本文論述了影響人在工作中心理狀態的因素以及心理因素對工作效率的影響。
人機工程學往往是企業提高競爭力的方法之壹。如果說“人性化產品”是與“人”融為壹體的產品設計，“人機工程學因素”是設計工業產品人機界面時必須考慮的因素。在中國即將加入世貿的沖擊下，中國的制造業已準備好在競爭中保持領先。管理大師邁克爾·波特曾說過，企業擁有競爭優勢有兩種方式:壹種是擴大生產規模，走向規模經濟，從而占據成本優勢；另壹種是創造企業或產品的附加值，創造消費者對其趨之若鶩的心理。如今，隨著產品和品質的逐步提升，消費者對商品品質的要求也越來越高，各產品廠商都在努力突破，希望以出奇制勝，打動消費者的心。以當今世界提出的“健康”人機工程學新要求為例，即使用壹些考慮人機因素的輔助產品，如電動腰撐、UV、CUT等。，提高產品的人性化水平，從而創造出其他品牌無法模仿的優勢，贏得消費者的關註。