英語，屬於印歐語系日耳曼語族的西日耳曼分支，是由從斯堪的納維亞半島外圍如德國、荷蘭、丹麥等地移民到不列顛群島的盎格魯撒克遜和黃麻部落的日耳曼部落所講的語言演變而來，通過主動交流的英國殖民傳播到世界各地。由於歷史上接觸過許多民族語言，詞匯由壹元變為多元，語法由“多屈折”變為“少屈折”，語音也有規律的變化。
按母語為英語的人數計算，英語是世界上使用最多的國家的官方語言，是世界上使用最廣泛的第二語言，也是歐盟、最多國際組織和英聯邦國家的官方語言，母語為英語的人數居世界第三位，僅次於漢語和西班牙語。