阿拉伯數字傳入中國後，人們參照0，在漢語數字中創造了“χ”。
“○”不是由漢字的傳統筆畫組成，即不是繁體字。所以有人認為“○”不是漢字。但是，人們經常使用漢字和數字，尤其是在用漢字和數字書寫年份時，這種情況非常普遍。寫“○”比寫“零”方便多了。因此，人們常把“○”稱為“小寫零”。
“○”的形狀是壹個正圓形，發音是líng，表示數中的空位。這說明它和其他漢字壹樣有自己的形、音、義，可以認為是壹個漢字。因此，《新華字典》、《現代漢語詞典》等工具書已被收錄到“○”中，《大型漢字編碼字符集》國家標準GBK和國際標準也被收錄到“單位符號”和“特殊符號”等領域。
用“零”還是“○”取決於數字。
1.如果有“十、百、千、萬”等數字，可以用“零”。
比如:16070，5030噸，10500年，403。
2.如果數字中沒有數字，可以用“○”。
比如:16070路，7030路，2005路，306醫院，104路電車。
有人把上述情況總結為“閱讀位置法”和“閱讀方法”。這意味著，如果漢字中有數字，那就是“讀法”，用“零”；如果漢字裏沒有數字，那就是“讀法”，所以用“○”。
另外，要註意不要在阿拉伯數字中用“0”或在拉丁字母中用“O”代替漢字中的“○”。(前《語言文學》主編/杜甬道)
(來源:人民日報海外版)