鐵皮石斛是壹種蘭花。莖直立，圓柱形，長9-35厘米，厚2-4毫米，不分枝，多節，節間長1-3-1.7厘米，中部以上通常3-5片葉互生；葉二列，紙質，長圓狀披針形，長3-4(-7)厘米，寬9-11(-15)毫米，頂端鈍圓，略呈鉤形，基部下降為壹鞘托著莖，邊緣和中脈常呈淡紫色；葉鞘常有紫色斑點，老的時候上緣從莖上松脫，張開，與節之間留有1環形的金屬灰色缺口。
總狀花序通常從倒下的老莖的上部發出，有2-3朵花；花序梗長5-10毫米，基部有2-3個短鞘；花序軸內折，長2-4厘米；苞片幹燥，淡白色，卵圓形，長5-7毫米，頂端略鈍；花梗和子房長2-2.5厘米；萼片和花瓣黃綠色，近相似，長圓形披針形，長約65438±0.8厘米，寬4-5毫米，先端銳尖，脈5條；側生萼片基部較寬，約65438±0cm寬；萼蒴果圓錐形，長約5毫米，末端圓形；唇瓣白色，基部有1綠色或黃色胼胝質，卵狀披針形，稍短於萼片，中部反折，先端銳尖，不裂或不明顯3裂，中部以下兩側有紫色條紋，邊緣稍波狀；唇盤密被細乳突毛，中部以上有1紫點；雌蕊黃綠色，長約3毫米，頂端兩側有1紫色斑點；雌蕊足黃綠色，有紫紅色條紋，疏毛；帽白色，卵三角形，長約2.3毫米，頂端近尖，2裂。