世界各國國情不同，劃分職業的標準也不同。
根據西方國家壹些學者提出的理論，國外的職業壹般分為以下幾種:
(1)按腦力勞動和體力勞動的性質和水平分類。這種分類把職員分為兩類:白領和藍領。白領包括:專業技術崗位、農場外的經理和行政人員、銷售人員、上班族。藍領工人包括:工匠和類似工人、非運輸技術人員、運輸設備工人、農場以外的工人、服務業工人。這種分類方法明顯顯示了職業的等級制度。
(2)根據個體心理差異分類。這種分類方法是基於美國著名職業指導專家霍蘭德創立的“人格-職業”類型匹配理論，將人格類型分為六種類型，即現實型、研究型、藝術型、社交型、事業型和常規型。與之對應的是六類職業。