民法是規定和調整作為平等主體的自然人、法人和非法人組織之間的人身關系和財產關系的法律規範的總稱。它是國家法律體系中獨立的法律部門，與人民生活密切相關。
民法既包括正式的民法(即民法典)，也包括單獨的民法和其他法規中的民事法律規範。
民法基本原則是貫穿於整個民事立法的立法方針，對各種民事法律制度和規範起著主導和指導作用。