散戶主要指資金實力較小的投資者，其入市資金壹般在三五萬元左右甚至更低，基本由工薪階層組成。散戶數量眾多，約占股東總數的95%。壹般在證券營業部交易大廳從事股票交易的都是散戶。
由於資金有限，人數眾多，散戶在股市交易中的行為明顯不規範、不理性，情緒容易受到市場行情和氛圍的影響。
定義
狹義:散戶是指那些在股市投入了少量資金，沒有能力炒股票，沒有組織性的個人投資者。廣義來說:散戶是相對於機構而言的，個人投資者可以稱為散戶。因為無論個人有多少錢，在資本市場面前都是極其渺小的。
在90年代中期，許多零售交易都集中在壹樓大廳進行，被稱為“零售大廳”，並配備了多個獨立的委托系統進行獨立交易。商務印書館的《英漢證券投資詞典》解釋:個人投資者。又稱:股東、個人投資者。通過證券公司為自己投資證券的人。