MAC地址，也稱為物理地址和硬件地址，在網絡設備制造商生產網絡接口卡時，被燒錄在網絡接口卡的EPROM(壹種通常可由程序擦除的閃存芯片)中。在計算機中，IP地址和MAC地址都用二進制表示。IP地址是32位，而MAC地址是48位。
MAC地址通常表示為12個十六進制數字，如00-16-EA-AE-3C-40，其中前三個字節16個十六進制數字00-16-EA代表網絡硬件制造商的編號，由IEEE指定。只要不改MAC地址，MAC地址是世界唯壹的。
MAC地址的功能
在具體的通信過程中，MAC地址和IP地址是通過交換機內部的交換表壹壹對應的。當向本地局域網中的主機發送數據包時，交換機首先接收數據包，然後根據交換表中的對應關系將數據包中的IP地址映射到壹個MAC地址，然後將數據包轉發到具有對應MAC地址的主機。
當在局域網和廣域網中的計算機之間通信時，數據分組最終在某種形式的鏈路上從初始節點傳輸，從壹個節點傳輸到另壹個節點，並最終傳輸到目的節點。這些節點之間的數據包傳輸是通過ARP映射IP地址到MAC地址來完成的。