中國當時沒有拼音字母，所以我們用的是拼音漢字的正音或反切的方法。直接發音就是用同音字來表示漢字的發音。如果同音字是生僻字，即使發音也讀不出來。反切是指用兩個漢字註釋另壹個漢字，上面的字與被註釋字的聲母相同，下面的字與被註釋字的韻母和聲調相同。周有光先生稱反切為“中心切焊法”。這兩種註音方法用起來都不方便。
1949中華人民共和國成立後，立即著手制定拼音方案，想廢除漢字，改用拼音文字。1949 10成立了壹個民間組織“中國文字改革協會”，協會成立了“拼音方案研究委員會”，討論拼音方案用什麽字母。
在1951中，毛澤東指出:“漢字必須改革，必須遵循與世界文字相同的語音方向”。但是，采用什麽形式的拼音方案，他自己也是經過反復考慮的。毛澤東訪問蘇聯時，曾問史達林如何處理中國的文字改革。斯大林說，中國是大國，可以有自己的字母。毛澤東回京後，指示中國文字改革研究委員會制定國家拼音方案。同時，上海新文字研究會停止在北方推廣拉丁新文字，等待新方案產生。
1955 10國務院成立“漢語拼音方案審定委員會”。經過壹年的工作，1957 10提出了《修訂草案》，國務院全體會議第60次會議將其作為新的。2月1958，11日，第壹屆全國人民代表大會第五次會議正式批準了《漢語拼音方案》。從1958秋季開始，漢語拼音方案作為小學生必修課進入我國小學課堂。《漢語拼音方案》是規範普通話拼寫的壹套拼音字母和拼寫方法，是中華人民共和國法定拼音方案。這個方案吸收了過去各種拉丁字母拼音方案的優點，特別是國家語言的羅馬化方案和新字的羅馬化方案。它是中國300多年拼音運動的結晶，是60年來中國人民創造拼音方案經驗的總結。它比歷史上任何壹個拉丁字母拼音方案都更加完善和成熟。