根據最新的壹級方程式賽車規則(1999)，賽車的最大寬度為180cm。前輪外懸系統與前輪中心的距離在120cm以內，後輪外懸系統在50cm以內。發動機要求自然吸氣，最大排量3000cc，4沖程，12缸。這種發動機的最大馬力還沒有正式公布，估計應該在750-800馬力之間。搭載這款發動機和碳合金底盤(各車隊自主研發的原始產品)的賽車將在每年300km左右的高速上展開角逐。這就是壹級方程式賽車，又稱“F1大獎賽”。為什麽叫“大獎賽”？是Grand Prix的音譯。Grand Prix在法語中是大獎的意思。
況且壹級方程式賽車的車身是碳合金的，比賽要求車手在車上時車重不能低於600kg。不難看出，壹級方程式的挑戰並不是要求賽車擁有最大功率，而是要讓這款輕量化的賽車產生高運動性能。
從1894(巴黎到裏昂)到1900，壹直沒有出現“公式”這個詞。當時的汽車比賽很簡單，只是按照燃燒方式(汽油機和蒸汽機)和座位數分組。當時的汽車至少有兩個座位，單座賽車直到1920s末期才出現。後視鏡的發明推動了這壹發展，它可以代替“副駕駛”提醒司機有人要超車了。
1904年，國際汽聯成立，這個國際組織要制定規則，保證車手和觀眾的安全。同時，國際汽聯引導賽車朝著有利於公路車發展的方向發展，因此規定了賽車運動史上的比賽規則。從1907到1939，幾乎制定了所有可能的規則，比如最小重量，最大重量，油耗，缸徑。但從1939開始，最常用的限制是發動機氣缸容積，最早是在1914推出的。
“方程式”最早由國際汽聯在1904(限制最大重量)中使用，以區別於小型車，作為另類賽車。但是“壹級方程式”這個術語直到第二次世界大戰後才出現。國際汽聯壹級方程式世界錦標賽創辦於1950。屬於國際汽聯壹級方程式世界錦標賽的第壹場汽車比賽是英國大獎賽，於5月1950日在英國銀石賽道舉行。