匈奴語中的匈奴語系差異。

在語言方面，白鳥倉吉是第壹個試圖利用中國史籍中零散的資料對匈奴語進行分類的學者，但他本人卻在突厥語和蒙古語的可能性之間徘徊。白鳥的結論早就被後來的阿爾泰專家否定了。他的研究表明，突厥語、蒙古語等阿爾泰語系從匈奴那裏繼承和吸收了很多詞匯，但不能證明匈奴屬於其中的壹種。比如壹個大宗師冒頓的名字，壹般公認是北朝隋唐時期出現的突厥語“漠河咄”字，即外蒙古都城烏蘭巴托(紅色英雄)的“巴爾托”稱號和清代常見的“巴圖爾”稱號。然而，這個詞在阿爾泰語中沒有得到充分的解釋，但在伊朗語中可以找到它的詞源。今天可以說匈奴不屬於蒙古語族。埃德溫·蒲立本利用中國史料證明了匈奴語和阿爾泰語的幾個不相容特征，因此他提出匈奴語甚至不屬於阿爾泰語系，而可能與葉尼塞河地區的幾種語言有關。

另壹方面，前蘇聯和俄羅斯的語言學家近年來做了大量的對比研究，初步表明葉尼塞河地區和高加索地區的語言與漢藏語有關系。所以最後匈奴語和漢藏語可能會成為“親戚”。不說別的，最近有人提出，匈奴-鮮卑語中的“祁連”(意為“天”——祁連山、天山因此得名)和漢語中的“天”或“昊天”是同源的。

從民族上來說，匈奴的構成也很復雜，絕不能壹概而論為“蒙古人”。比如在外蒙古發掘的匈奴墓中發現了匈奴畫像，眼睛繡成藍色。另外，中國歷史上的羯族也曾是匈奴的壹部分，後趙王朝是在西晉滅亡後建立的。冉閔滅後趙時，史書記載“高鼻多髯者”亂殺。姬胡被認為是匈奴(漢高祖文光)的主人劉淵的“苗”，在隋唐時期也被諺語稱為“虎頭漢舌”。現代學者認識到，匈奴部落聯盟必須包括許多歐洲白人。至於匈奴帝國的種族，至今還是壹個懸案。

後漢書裏有壹首匈奴歌。許多學者用蒙古語、突厥語和葉尼塞語對其進行了分析和解釋，但都沒有得到理想的結果。至於匈奴語的起源，由於缺乏資料，很難下定論。有人認為匈奴語屬於蒙古語系，也有人認為其語言屬於葉尼塞語系。

關於匈奴語的語言系統，學術界仍存在較大分歧，主要觀點歸納如下:

1，突厥語。也就是說，匈奴人和匈牙利人的語言都屬於突厥語族，包括法國學者雷姆薩特、克拉普羅特、日本學者白鳥倉吉(1900)、拉姆斯泰特、馮·加貝因、普裏察克等人。

2.說蒙古語。持這種觀點的學者有白鳥(他在1923之後改變了他以前的觀點)和法國人佩利奧特。

3.認為匈奴是由多個民族組成的政治集團，匈奴語也是多種語言的混合，如法語Lacouperie。

4.認為匈奴語屬於西伯利亞的葉尼塞語，匈奴人講壹種已滅絕的傑(克提~基提)語(屬於古西伯利亞或漢藏語)。有兩位著名學者持這種觀點。他們是匈牙利的利蓋蒂和加拿大漢學家蒲立本。