鋼筆的祖先應該是被中國文人譽為文房四寶之壹的毛筆。千百年來，毛筆為中華民族留下了無數書法瑰寶。也許是因為歐洲文字的曲線比較多，不適合用軟筆書寫。因此，毛筆並沒有像中國其他古代發明壹樣傳入西方。歐洲人有自己獨特的書寫工具——鵝毛筆。
羽毛筆是古埃及人發明的。它的歷史也相當悠久。用鵝毛筆，可以用更大的力讓字的筆畫變粗，用更小的力可以讓筆畫變細。鵝毛筆可以蘸墨水長時間連續書寫。但是壹旦使用時間長了，筆尖會磨得光禿禿的，不方便長期使用。
1829年，英國人詹姆斯·貝利研制成功了筆尖。經過特殊處理，光滑有彈性，寫起來相當順滑，深受人們喜愛。但是這種筆必須蘸墨水才能寫，很麻煩。英國人布拉瑪用銀子做了壹支筆，然後在裏面裝滿墨水，讓墨水從筆尖流出來，似乎就能流暢地寫字了。
鋼筆的用途和好處。
筆是人類的壹大發明，是書寫或繪畫的工具。彩色固體或液體(墨水)常通過筆尖在紙張或其他固體表面上畫出符號或圖畫，也利用固體筆尖硬度大於書寫面的特性在表面上雕刻出符號或圖畫。現在廣泛使用簽字筆和圓珠筆，而鉛筆常用來畫藝術紙和圖紙。
筆是壹種書寫工具，可以用來學習文化科學知識，交流信息，宣傳思想，聯絡感情等等。筆是生活中不可或缺的文化用品。