寬嚴相濟首次用於法律。比如寬嚴相濟，包括寬、嚴、濟三個方面。寬大有以下兩層含義:壹是指對輕微犯罪從輕處罰，這是罪刑均衡原則的內在含義；第二，越重越輕，是指由於被告人具有坦白、自首或者立功等法定、酌定情節，在本應判處較重刑罰的時候判處較輕的刑罰，體現了刑法對犯罪分子的影響。嚴包括以下三個方面:嚴、嚴、重。所謂嚴，就是法律嚴密，有罪必罰；嚴厲是指嚴懲、重罰；嚴肅是指司法活動依法進行，不徇私情。三者中要強調嚴格，即該作為犯罪處理的必須作為犯罪處理，該受刑罰處罰的必須受刑罰處罰。當然，對於嚴重犯罪，還是要堅持“嚴打”，也就是要充分發揮刑罰的震懾作用。經濟有以下三層含義:救濟、協調、組合。所謂救濟，就是因為寬嚴相濟是相對的，所以要寬中有寬，嚴中有寬。