寬嚴相濟首次用於法律。比如寬嚴相濟,包括寬、嚴、濟三個方面。寬大有以下兩層含義:壹是指對輕微犯罪從輕處罰,這是罪刑均衡原則的內在含義;第二,越重越輕,是指由於被告人具有坦白、自首或者立功等法定、酌定情節,在本應判處較重刑罰的時候判處較輕的刑罰,體現了刑法對犯罪分子的影響。嚴包括以下三個方面:嚴、嚴、重。所謂嚴,就是法律嚴密,有罪必罰;嚴厲是指嚴懲、重罰;嚴肅是指司法活動依法進行,不徇私情。三者中要強調嚴格,即該作為犯罪處理的必須作為犯罪處理,該受刑罰處罰的必須受刑罰處罰。當然,對於嚴重犯罪,還是要堅持“嚴打”,也就是要充分發揮刑罰的震懾作用。經濟有以下三層含義:救濟、協調、組合。所謂救濟,就是因為寬嚴相濟是相對的,所以要寬中有寬,嚴中有寬。