坐標是指壹個有序的數字或壹組數字，可以確定壹個點在平面或空間中的位置。基本平面由天球上選定的大圓確定。大圓稱為基圓，基圓的兩個幾何極點之壹是球坐標系的極點。主要點，也稱為原點。它由天球上坐標系中選定極點的大圓與基圓的交點確定。
x和y坐標的確定方法
天球上壹點在這個天球坐標系中的位置，以兩個球坐標為第壹坐標或子午坐標劃界。做了這個點和坐標系極點的大圓叫次圓，主點到次圓和基圓交點的弧長就是子午坐標。第二坐標或緯度坐標。從基圓到沿次圓的這壹點的大弧的長度是緯度坐標。
天球上任意壹點的位置都可以由這兩個坐標唯壹確定。這種球面坐標系是正交坐標系。對於不同的基圓和主點，以及經度坐標的不同測量方法，可以推導出不同的天體坐標系，如地平坐標系、赤道坐標系、黃道坐標系、銀河坐標系等。