GRE由ETS主辦，由哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、普林斯頓大學聯合承辦，1937。它最初是由卡內基基金會組織的，在1948年，它被轉移到ETS，壹個新成立的ETS，每年在世界許多地方舉行。中國對外考試協調辦公室負責中國的統壹管理，並承辦GRE等國外考試。
GRE統考是申請考研的必備考試。LSAT或GMAT用於代替GRE普通考試申請法學或商科研究生。現在美國大學對成績代入感的要求不如以前了。很多學校可以提供GRE普通考試或者GMAT的任意壹個成績作為商科研究生應該提供的成績，法學研究生也用GRE普通考試的成績來代替LSAT。