這20年，中國足球走上了歧途:球隊假球，裁判吹黑哨，員工參賭，讓中國足球在這20年裏飽受病痛、腐蝕，幾近崩潰。這次中國隊小組第壹，看似有些運氣和偶然的因素，但其實這是中國足球經過打假、打黑、賭球的洗禮後的壹次重生和自我救贖。
反賭掃黃，自上而下的救贖
始於2009年8月的中國足球反賭運動，幾乎涉及足球圈的每壹個角色。反賭掃黃表明了中央懲治腐敗、振興足球的決心，順應民意，順應民心。中國足球以自上而下的方式，掀起了壹場壯士斷臂的自救。
然而，在反賭嚴打之後，由於前20年的積累，中國足球在壹段時間內仍處於停滯甚至倒退的發展軌道。2013年6月5日，中國隊被泰國隊1-5擊敗後，不僅球迷義憤填膺，高層領導也怒不可遏，直接下達了“不能容忍，認真總結，找出原因”的嚴厲指令。“像抓奧運壹樣抓足球”的指示，為中國足球的發展迎來了更加寬松的環境。青奧會前，國家體育總局專門召集下屬省市體育局領導在北京召開內部會議。會議的核心內容之壹是傳達和落實高層對中國足球的最新指示，以便有關部門采取具體措施振興中國足球。
高層對中國足球有很大的決心和信心，壹系列的“頂層設計”讓中國足球開始了壹個全新的發展時期。
從寶寶開始，最後落實。
幾乎在反賭的同時，中國開始推出“校園足球計劃”，希望將足球與教育相結合，最大程度鞏固足球在中國的群眾基礎。2009年8月，中國足協選定廣州、大連、武漢、青島、成都為校園足球試點城市。
隨著校園足球第壹個五年計劃的實施，經過幾年的大力推廣，截至201211，全國擁有校園足球的國家級城市49個，全國試點縣3個，省級10，省級城市68個。開設校園足球聯賽的學校有5084所，註冊球員超過654.38+0.9萬，足球人口超過270萬。小學、初中、高中、大學四級聯賽體系基本建成，每年比賽超過10萬場。
經歷了前五年的發展，校園足球在2014年迎來了升級版。校園足球的主管部門從體育系統變成了教育系統。新制定的十年規劃提出，到2020年，全國校園足球定點學校達到2萬所，足球人口達到2000萬。
如今，校園足球如雨後春筍般遍布全國。中國足球從娃娃抓起，終於開始落實。
時隔27年，在16亞洲杯上，她拿下小組賽，獲得小組第壹，壹掃亞洲杯戰無不勝沙特和烏茲別克斯坦的尷尬歷史。這是法國主帥佩林交出的亞洲杯答卷。要知道，去年2月28日上任第壹天，外界就把法國人稱為“國足史上最弱的外教”。不考慮他的能力，至少他的年薪還不到前外教卡馬喬的三分之壹。
佩林是個工作狂。他是第壹個在中國足協設立辦公室的教練，理由是他可以全心全意地工作，全方位地與足協工作人員溝通。工作狂，他每個周末都會去中超看國腳們的表現，然後從他挑選的50人名單中選出適合每個階段訓練的國腳。最終，佩林以他的平易近人和敬業精神贏得了隊員們的認可。
以16亞洲杯首場比賽為例，佩林大膽為沙特啟用於海和梅方，國足最終1-0獲勝。對陣烏茲別克斯坦，面對壹個在亞洲杯上從未被擊敗過的對手，佩林又做了壹次調整，尤其是孫克的換人。這壹切都證明，佩林至少已經超越了他的前任卡馬喬。
有壹個數據可以證明，國足在16亞洲杯上取得了史無前例的三連勝。之前的亞洲杯，最多也就是兩連勝，這還得追溯到遙遠的1988。