體能的概念起源於美國，由美國體育界的健康、運動、舞蹈組織於1987年提出。
其主要核心內容是通過體育活動提高兒童有氧健身、肌肉力量和耐力、柔軟度、身體成分的知識和方法以及營養和體育活動的健康知識。
世界衛生組織對“體能”的定義是:身體有足夠的精力和體力進行日常事務而不會過度疲勞，有足夠的精力享受休閑活動和應對突發事件。
衡量健康身體健康程度的五個因素包括:心肺耐力、肌肉力量和耐力、身體成分、柔韌性和神經肌肉松弛度。
體能可分為健康體能、競技體能和代謝體能。
健康的身體素質:身體素質與健康密切相關，是身體維持自身健康的基礎，是身體保持愉快、完成日常工作、減少慢性病發生的前提。