民國初年，壹些抱著“實業救國”理想的留學生(通常是留學美國的)為了發展民族資本主義，倡導國貨，創辦了壹系列企業，如清末狀元南通盛達棉織廠、盧作孚民生輪船公司等。期間代表人物有火柴大王劉洪生、棉紗大王榮德生(即榮毅仁的父親)。