錢是什麽？它的基本功能是什麽？

貨幣是銀行在履行其基本職能時最常用的詞。貨幣可以被定義為自由流通並在結算債務時被普遍接受的任何商品。雖然目前大多數國家實行紙幣和硬幣的貨幣制度，但在世界不同地區和歷史階段，許多種商品也曾作為貨幣使用。珍珠、瓷器、貝殼、紙張、金銀等貴金屬和鐵等賤金屬都曾被用作貨幣。所有這些商品在用作貨幣時都可以自由流通，在結算債務時也普遍被接受。各種貨幣理論對貨幣職能的理解是相對統壹的。早在古希臘，偉大的思想家亞裏士多德就為貨幣總結了三大職能:價值尺度、流通手段和貯藏手段。壹般也認為，馬克思為貨幣總結了五種職能:價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段和世界貨幣。西方資產階級經濟學家對貨幣職能的理解基本上是在這個框架內。馬歇爾在《貨幣、信用和商業》中說:“貨幣的主要職能分為兩類。貨幣是當場買賣的交換媒介。.....貨幣的第二個作用是充當價值或延期支付的標準，即表現壹般購買力的數量。”金德爾伯格認為，貨幣有四種功能:支付手段、記賬單位、交換媒介和價值儲存。米什金認為貨幣有三個功能:交易媒介、計算單位和價值儲存。喬治·考夫曼認為，貨幣有三種功能:交換媒介、價值標準和價值貯藏。斯蒂格利茨認為，貨幣的職能是交換媒介、價值儲存和計算單位。我們可以簡單地把上述的“價值標準”、“計算單位”、“記帳單位”看作是價值的尺度，也可以把“交易媒介”、“交換媒介”和“流通手段”看作是同樣的內容，所以各種理論只是選擇和選擇貨幣的職能，有重點但沒有本質的對立。區別主要體現在對錢的定義上。經濟學家總是根據貨幣的基本功能來定義貨幣，這顯示了他們對貨幣功能理解的側重點和差異。馬克思也是用貨幣的職能來定義的。“等價形式在社會上與這種特殊商品的自然形式相結合，這種特殊商品就成為貨幣商品，或者說執行貨幣的職能在商品世界中起到普遍等價的作用，成為它特有的社會職能，從而成為它的社會專有權。”成為普遍等價物也是貨幣的壹個功能，是貨幣其他功能的前提和基礎。但是，認為貨幣永遠是商品，不適合信用貨幣階段，就太絕對了。壹些西方古典經濟學家認為貨幣是交換的媒介。例如，約翰·穆勒認為交換媒介和貨幣是等價的。馬歇爾曾說:“他們首先指的是這樣的交換媒介，這種媒介可以在互不相識的人之間自由流通，從而轉移其表面上所表示的壹定數量的壹般購買力的支配地位。.....因此，它包括任何時候、任何地方作為購買商品和服務以及商業支付的手段，能夠不受懷疑或調查而暢通無阻地通過的壹切東西。”馬歇爾對貨幣的定義也包含了支付手段是交換媒介的前提的含義。孟了是這樣描述貨幣的:“即當時當地銷售力最大的商品，在交換中被大多數人接受，因此可以和其他任何商品交換。.....最後就叫錢了。”銷售力可以理解為交換力，銷售力最大的商品是交換媒介，因此可以認為孟了是貨幣的“交換媒介理論家”。雖然商品和金融商品可以承擔貨幣的角色，但貨幣本質上並不總是商品或金融商品。另外，把貨幣僅僅定義為交換媒介也太簡單了。我們來看看凱恩斯的觀點。凱恩斯在《論貨幣》中寫道:“貨幣本身是可以在交付後清償債務契約和價格契約的東西，也是壹般購買力的儲存形式。”顯然，凱恩斯認為貨幣是支付手段和儲存手段的疊加的觀點是不全面的。再者，把錢說成是“物”是非常不準確的，也是粗心大意的。當然，這可能是原文翻譯的問題，用“物”代替“物”要安全得多。米什金對貨幣的定義深受凱恩斯的影響。他在《貨幣金融學》中寫道:“貨幣是在支付商品或服務或償還債務時被普遍接受的任何東西。”這種界定範圍的方法，沒有得到直接的、正面的解釋，無法把事物的本質解釋清楚。斯蒂格利茨對貨幣的定義似乎非常明確:“貨幣是被社會廣泛接受的作為交換媒介、價值儲存和計算單位的任何東西。”喬治·考夫曼的定義也類似。貨幣被定義為可以作為商品交易媒介、價值儲存手段和價格標準的物品這種重疊定義看似全面，但重點並不突出，各種功能並沒有並行、同等程度地發揮作用。此外，將貨幣描述為“商品”揭示了這壹定義的局限性。顯然，貨幣並不總是壹個客體，比如在無形貨幣階段，貨幣只是賬面上的余額。可見，各種貨幣理論的分歧主要集中在貨幣的定義上，各種貨幣理論對貨幣的定義是有限的。