其原理是:由於兩個容器內液面處的大氣壓相等，彎管(虹吸管)要先充滿液體並與兩個容器內的液體連通，兩個容器內液面處管內液體的壓力不相等，造成兩個容器內液面處的壓力差，使管內液體由高向低流動，高容器內的液體在大氣壓作用下上升進入管內。
擴展數據:
虹吸的動力來自重力勢能使液體下落，液體從U形管下端低於上罐液面的開口排出。
註意虹吸管的上端必須接觸水槽的液面(或者水槽的液面需要淹沒U型管的進水口)，下端不必接觸液面，液體可以排到空氣中。
在實際的虹吸現象中，類似於氣壓計的原理，氣壓將液體向上推入壓力較低的管道頂部。事實上，由於類似的原理，虹吸管內的液體所能上升的最大高度與氣壓計是壹致的。促進液體流動的壓力差是由落到出口端的液體引起的。
當虹吸管的兩端都處於大氣壓力下時，液體從高端流向另壹端。但如果下出口密封加壓，液體會像虹吸咖啡壺壹樣從下端向上流。壹般情況下，虹吸現象的驅動力是大氣壓力；但在特殊情況下，會有其他原理作為驅動力。最常見的虹吸現象是用水作為虹吸液體，但實驗中經常使用水銀。其他物質，如有機溶液，甚至二氧化碳都可以用於虹吸實驗。
參考資料:
百度百科-虹吸效應