距離是最常用的壹個。在這種檢索表中，每對相關特征被編碼為相同的數字，並在頁面左側以相同的距離列出。同壹編號的每壹對在檢索表中只能使用壹次，以此類推，逐步向右錯開，描述行越來越短，直到追溯到科、屬或種。這種檢索表的優點是每對相對性狀的特征排列距離相等，壹目了然，易於查找。缺點是種類多的時候，左邊空白太大，浪費空間。
植物檢索表是植物分類中識別和鑒定植物的重要工具。它把壹群動物和植物按照它們對應的特征分成兩個分支，再把每個分支中對應的性狀分成兩個分支。與定距檢索表不同的是，每對特征(相對的)聯系緊密，便於比較，是壹行描述後的數字或名稱。