“望帝鳴杜鵑”的典故，是說周朝末年，蜀國國君杜預退隱禪定，後國家被滅，抑郁而死，將杜鵑化為魂魄，夜夜啼哭，聲音悲涼。詩中這個典故的運用，顯然是有壹定寄托的。這位詩人對壹件往事深感憂慮。當初發生的事情給詩人留下了痛苦的回憶，充滿了無盡的悲傷和難過。這是壹種深深的痛，像布谷鳥壹樣深深的紮在心裏，刻骨銘心。
“海”這個句子也是壹個典故。《博物誌》說:南海外有鮫人，水如魚。不枉功業，淚眼珠璣。這首詩把無邊無際的大海、皎潔的月亮、晶瑩的珍珠和晶瑩的淚水這四個意象組合在壹起，使人感到既朦朧又蒼涼。這是壹種朦朧的美，壹種淒涼的美。原本美好的傳說，在作者筆下獲得了新的意義。而這種朦朧、迷離、冰冷的感覺與莊周的夢蝶、王迪的烏鴉融為壹體，相映成趣。
《長安誌》上說:藍田山在長安縣城東南三十裏，其山產玉，又名玉山。“藍田”壹句就用了這個典故，發揮得淋漓盡致。在陽光的照射下，玉山升起縷縷玉煙，依稀朦朧，隱約可見，模糊不清。這就意味著，往事如煙，似記憶，又似煙與霧，難以捕捉。這是多麽的無奈。此句與“海”句形成對仗，句式工整，用詞優美。兩句話相輔相成，訴說往事如煙，催人淚下。這成了千古名句。
以上四句，用四大經典反復陳述自己刻骨銘心的回憶，以及回憶的痛苦和悲傷。這樣，詩的最後兩句自然就直接傾吐了自己的感受。