“保”作為現代漢語中的壹個基本詞,在各種現代漢語詞典中的解釋基本壹致。《現代漢語詞典》對“安”字的第四個定義是:“和平;安全(相對於‘危險’)”,並列舉了“治安”、“治安”、“轉危為安”等例子。對“安全”的解釋是:“沒有危險;不受威脅;不出意外。”《辭海》對“安”字的第壹個定義是“安”,在有關國家安全的含義中引用了《國策·齊劉策》中的壹句話作為例證:“今國已定,而國已安。”
用中文“安全”這個詞翻譯英文的時候,有兩個詞與之相對應:安全,保障。這兩個詞的含義和用法雖然不同,但都可以對應不同含義的漢語“安”字。在這裏,與國家安全聯系在壹起的“安全”二字就是安全。根據英文字典,security也有很多意思,其中經常研究國家安全的專家學者有兩個意思。壹方面是指安全的狀態,即免於危險和恐懼;另壹方面是指對安全、安全措施、安全機構的維護。