《牡丹亭》是明代偉大作曲家湯顯祖思想和藝術成熟時期的代表作。明代白話小說《杜麗娘繆斯回春記》為《牡丹亭》提供了基本情節。《牡丹亭》在驚夢、尋夢、悼悼的白頁中還保留了劇本的壹些原話。小說中，杜麗娘復活後，正確的婚姻成功形成；在戲曲中，湯顯祖進行了創造性的創作，將小說中的傳奇故事與明代社會的現實生活相結合，使其具有強烈的反倫理、反封建色彩，煥發出追求個性的光輝理想。女主角杜麗娘是中國古典戲曲中最可愛的女孩形象之壹。出身和社會地位規定她應該是壹個三從四德的賢妻良母。她人生的第壹課是《詩經》第壹篇《關雎》。傳統上被視為“後妃之德”的贊美，最佳閨閣讀本。她憑直覺認出這是壹首情歌。在婢女春香的慫恿下，她偷偷走出了閨房。“不去園中，怎知春色？”春天的性質喚醒了她的青春活力。她生活在壹個被封建禮教籠罩的幾乎與世隔絕的環境裏，看著自己的青春逝去，卻又忍不住壓抑住內心的激昂。湯顯祖沒有遵循壹見鐘情、壹見鐘情、後花園終身預定的先例，而是安排杜麗娘遊園後在夢中與愛人相見；幽會結束後，她繼續描述她第二次去花園“尋夢”。“夢”和“夢”是杜麗娘被壓抑的熱情的爆發，是她對抗現實世界的實際行動。