蘭溪歷史悠久。自唐五年建縣至今，已有1300多年的歷史。蘭溪地處曲江、金華江、蘭江交匯處，水陸交通便利，商業發達，素有“三江匯合，七省通衢”之稱。蘭溪民風淳樸，風景秀麗，文物古跡豐富，景點眾多。它擁有大量的旅遊景點，如全國重點文物保護單位諸葛八卦村，全國最長的地下河，東方的芥子園，莎士比亞和李煜的紀念地，中國蘭花之鄉蘭花村。是浙江省南線重要的旅遊城市。境內有“三河兩山兩洲八景”。《中國名勝古跡詞典》中有劉冬、白鹿山、蘭陰山，其中劉冬因其六洞雪、夏紫、白雲、呵呵、無底、漏鬥而被譽為江南壹絕。現在是浙江省省級旅遊景區，洞頂有壹座古寺，藏有6367卷明永樂年間刻的北藏經。蘭溪的美景迷倒了歷代文人墨客。陸遊、楊萬裏、薩都塞、劉伯溫、王守仁、朱尊、郁達夫、周三偉、戴樹倫、秋瑾等都在蘭溪留下了許多著名的詩篇。浙江省省級風景旅遊度假區蘭溪旅遊度假區已經啟動，在不久的將來，蘭溪將成為浙江省風景旅遊度假區。
蘭溪也是名人的故鄉。東晉大仙、五代高僧關修、宋代著名學者金履祥、元代學者劉貫、明代文學家吳世道、清代大戲劇家趙、近代辛亥革命家李漁、文學家姜魯山、文學家、攝影家郎景山、當代名人趙棲霞、著名畫家、世界女子鉛球冠軍黃誌宏等都在蘭溪。