聲道是指聲音錄制或回放時，在不同空間位置采集或回放的獨立音頻信號，所以聲道數也就是聲音錄制時的音源數或回放時對應的揚聲器數。
單軌
與早期的聲卡相比，單通道是壹種相對原始的聲音再現形式。
通用。當通過兩個揚聲器回放單聲道信息時，我們可以明顯感覺到聲音是從兩個揚聲器之間傳到我們耳朵裏的。這種缺乏位置感的錄音方式，從現在的角度來看自然是非常落後的，但是在聲卡剛剛起步的時候，已經是非常先進的技術了。
立體聲
單聲道缺乏聲音定位，而立體聲技術徹底改變了這種情況。錄音過程中聲音被分配到兩個獨立的聲道，從而達到良好的聲音定位效果。這項技術在音樂欣賞中特別有用，觀眾可以清楚地分辨出各種樂器來自哪個方向，從而使音樂更富有想象力，更接近現場體驗。立體聲技術從Sound Blaster Pro開始就被大量聲卡廣泛使用，成為壹個影響深遠的音頻標準。
準立體聲
準立體聲聲卡的基本概念是錄音時用單聲道，放音時有時用立體聲有時用單聲道。使用這種技術的聲卡曾經在市場上流行過壹段時間，但是現在已經消失了。
四個音調環繞
人的欲望是無止境的。雖然立體聲滿足了人們對左右聲道位置感的要求，但是隨著技術的進壹步發展，人們逐漸發現雙聲道已經不能滿足我們的需求。由於PCI聲卡的出現，帶來了許多新技術，其中三維音效是發展最快的壹種。三維音效的主要目的是給人帶來壹個虛擬的聲音環境，通過特殊的HRTF技術營造出逼真的聲場，從而獲得更好的遊戲聽覺效果和聲場定位。想要達到好的效果，僅僅依靠兩個揚聲器是遠遠不夠的，所以立體聲技術在三維音效面前顯得捉襟見肘，但是四聲道環繞音頻技術很好的解決了這個問題。
四聲道環繞定義了左前、右前、左後、右後四個發音點，觀眾被圍在中間。同時建議增加低音揚聲器，加強低頻信號的播放處理(這也是現在廣泛流行4.1聲道揚聲器系統的原因)。就整體效果而言，四聲道系統可以給觀眾帶來來自多個不同方向的聲音，可以獲得沈浸在各種不同環境中的聽覺感受，給用戶全新的體驗。如今，四聲道技術已經廣泛融入到各類高端聲卡的設計中，成為未來發展的主流趨勢。
5.1通道
5.1頻道已廣泛應用於各類傳統影院和家庭影院。壹些知名的錄音和壓縮格式，如杜比AC-3(Dolby Digital)和DTS，都是基於5.1音響系統，其中“. 1”聲道是專門設計的低音炮聲道，可以產生20的頻率響應範圍。其實5.1音響系統來自4.1環繞，不同的是增加了壹個中央單元。這個中央單元負責傳輸80Hz以下的聲音信號，有助於在欣賞影片時加強人聲，並將對話集中在整個聲場的中間，以增加整體效果。相信每壹個真正體驗過杜比AC-3音效的朋友都會對5.1聲道印象深刻。
千萬不要認為5.1是環繞聲的巔峰，更強大的7.1系統已經出現。在5.1的基礎上，增加了兩個發音點，中左和中右，以求達到更完美的狀態。因為成本高，壹直沒有大範圍推廣。
7.1通道
7.1聲道系統的作用簡單來說就是在聽者周圍建立壹套前後聲場相對平衡的聲場。不同於5.1聲道聲場，它在原有的基礎上增加了壹個後中聲場聲道，也不同於普通的6.1聲道聲場，因為7.1聲道有兩個後中聲道，而這兩個後中聲道最大的作用就是因為人的耳朵分為左右耳，如果後面只有壹個揚聲器，聲場會有偏差。這種偏向有時候會讓妳覺得聲音更靠近左邊，因為妳的左耳先接收到聲音，有時候會覺得聲音在右邊，聲場不會立體，幾乎是平的，聽起來不對。原因是當妳的耳朵正面沒有對著發音點的時候，妳需要兩個揚聲器來校正相位差，這也是為什麽妳在聽音樂的時候要使用至少兩個揚聲器(立體聲)。所以兩個後置環繞音箱打造的聲場和相位，是家庭影院領域比較高級的配置。