顧名思義，“四面埋伏”就是四面埋伏，呈現不可逆轉的軍事態勢。這個典故出自楚漢戰爭。
漢高帝第五年，也就是公元前202年，10年，漢王劉邦率兵追擊退守彭城的項羽。追到楊霞以南，劉邦下令停止追擊，並派使者命令韓信、彭越在牯嶺與自己會師，共同追擊項羽。自此，作戰態勢基本構成了對項羽軍隊“十面埋伏”的戰略包圍。韓信的三十萬兵馬壹起南下，切斷了項羽回程鵬的退路。彭越率領數萬兵馬到牯嶺，與劉邦會師，主攻；劉嘉、英布隨壽春部隊北上，切斷了項羽的南逃。五、六十萬漢軍包圍項羽，十萬楚軍節節敗退，退到垓下東南八十公裏處，已是寸步難行。
楚漢相爭三年多，漢王和劉邦終於取得了絕對的軍事優勢。漢軍“四面埋伏”，形如天網，楚軍固守戍守，如鳥飛。這壹刻，項羽的反擊就像困獸猶鬥；劉邦俊遇襲捷報頻傳。
離開戰場，殺聲震天。兩軍決壹死戰。著名的“十面埋伏”大戰就是這樣開始的。
壹些學者認為《十面埋伏》發生在徐州市。因為《水滸傳》上寫得很清楚:“戰場設在九裏山前，牧童拾舊刀槍。順風吹烏江，恰似霸王別姬”。所以今天徐州人仍然認為城北九裏山是中國軍人十面埋伏的戰場。在“九裏山”的山上，曾經有壹塊“磨旗石”，據說是劉邦的大將樊噲插旗指揮軍隊的地方。九裏山腳下，有壹個村子叫八裏屯，據說是漢王屯兵的地方。在徐州的東部，有壹口井，相傳是以劉邦的大臣張亮的名字命名的。張亮深夜在這裏吹笛子，打擊了楚軍的士氣。
有人認為《十面埋伏》是韓信的，因為中國古代的琵琶曲《十面埋伏》又叫《淮陰平初》。無論如何，這《十面埋伏》是楚漢決戰的歷史再現。因為十面埋伏的琵琶，又稱楚漢，是“楚漢戰爭”。
戰爭結束，勝負已化為黃土，功過、榮辱都已過去。留下的只有後人的感嘆:善用人者得天下；莽夫只能落得個悲慘的下場！