為了適應專制集權的封建國家統治的需要，漢代實行了新的選官制度，包括考察和錄用。察舉是壹種選舉，是壹種自下而上的選拔人才做官的制度，是漢代選官最重要的方式之壹。西漢以才能和品德為主要推薦標準，東漢初期強調孝道。但是到了東漢末年，家世成為選舉的基礎，使得很多代的官宦貴族地主得以發展壯大。漢代的考察標準大致有四條，史稱“四科選士”。後漢《關白實錄》引用應劭《漢·關彜》說:壹方面德行高尚，誌氣清白；二是學習實踐，考取經學博士；第三，明大法，足以疑，據章答問。第四，說他剛毅足智多謀，不為事所惑，明察秋毫，做了決定，於是任命他為第三助理，都有壹趟孝心之行。
四科選拔始於西漢，東漢不變。但是，有時詔令中只對其中的壹兩項或全部四項作了臨時規定。雖然《茶經》的標準只有四科，但《茶經》中的具體科目卻很多，主要包括孝經、蔡瑁、賢德與方正、文學(通常指儒家經典)以及明靜、法明、遊藝、戲劇管理、兵法、陰陽災等臨時性特殊科目。這些都是功名，有了功名，其實就可以授官職了。實際上，上述學科分為年度晉升和專項晉升。年度晉升是常規制度，特殊晉升由詔令臨時規定。兩者都是自下而上選拔人才的制度。漢代選官以“鄉民選官”為標準，體現了對鄉村民意評判士人德才的權威性的尊重。但輿論評價壹旦與仕途沈浮聯系在壹起，就很容易被壹些有權勢有影響力的人或社會團體所控制和利用。曹操審時度勢，提出“唯才是舉”的原則，既是亂世求賢的需要，也是對漢代“選不準”的刻意糾正。
征收是壹種自上而下的選官制度，主要包括皇帝招募和州郡罷免兩種方式。皇帝招聘就是通過特色和招聘的方式，選拔壹些有聲望、學習成績優秀的人，準備顧問或任命政事。招聘黨歷史悠久。如果秦孝公公開下令招募人才，那就是招募性質的。當秦始皇的叔父孫同以文學為標誌，王慈中以倉頡的舊散文為隸書的標誌，也屬於征兵制的性質。到了漢朝，在高第十壹年(公元前196)，他也繼承了這種方法。後來從西漢武帝到東漢，項燕成了榜樣。對於德高望重的老學者，又特別優待。比如梁武帝即位之初，即“使使者束帛加玉，裝車裹輪以溥，駕輦迎”，可以說是開創了漢代裝車裝輪迎賢士的先河。皇帝征兵是漢朝最尊貴的仕途，義務兵來去自由。雖然法院可以敦促他們，但如果他們拒絕，就不能強迫他們。而且征後地位也與普通朝臣不同，大多受到禮遇。
開除是高級官員任命下級官員的壹種制度。漢代除官分兩種情況:壹種是除三公府，朝廷官員或外交大臣縣審後，可由高官或官員推薦考察補充，所以三公府官職雖低，但容易顯赫。壹個是取消州和縣，那裏的官員得到協助。因其資歷、貢獻，或經過試用期，可以推薦或考察其才能，也可以提拔為朝廷官員或地方官員。
政府和郡縣有權選擇自己的官員，被排擠的官員不是朝廷任命的，可以留，也可以留，隨他們的便。不該開的，不能強行開；否則會被輿論詬病。特別是州縣召集令，在當時是壹種比較自由的做官方式，去掉之後，長官們要重用；否則，正直的人就會辭職。另壹方面，大臣、牧師可以自行罷免，他們為了發展個人權力，競相拉攏士人；為了做官，士人也不得不依靠權力門。這樣就發展成了私益結合。西漢時，被放逐的人還是國家官員，到了東漢，實際上變成了首席官員的私有制。導致朝廷中央集權被分割，地方割據勢力發展，東漢末年的割據局面與用人權轉移到私人手中有很大關系。