短日照植物:僅在日照時間短於某壹臨界日長時才開花的植物，如大豆、紫蘇、晚稻、蒼耳、菊花、煙草、壹品紅、生根等。
植物生理學家通過實驗證實，長日照植物和短日照植物的開花與日照長短沒有直接關系，但持續的黑暗會直接決定它們是否開花。也就是說，如果要促進晝行植物開花，不需要延長日照時長，只需在連續黑暗中給予短時光照，並將連續黑暗時長縮短到某壹臨界值以下即可；對於短日照植物，只需延長連續黑暗時間即可。所以晝行植物也叫短夜植物，短日植物也叫長夜植物。
最後，長日植物和短日植物的臨界日長(夜長)因物種不同而不同，嚴格來說並不是12小時。有趣的是，長日植物的臨界日長往往短於12h，而短日植物的臨界日長則長於12h，所以我們必須根據定義來區分短日植物和長日植物，而不是臨界日長的長短。